Au quatrième étage du Musée de la Bible, une grande exposition permanente raconte comment les écritures anciennes sont devenues le livre le plus populaire au monde. Un sanctuaire chaleureux et éclairé au cœur de l’exposition révèle certaines des possessions les plus précieuses du musée : des fragments des manuscrits de la mer Morte, des textes anciens qui incluent les plus anciennes copies connues de la Bible hébraïque.
Mais maintenant, le musée de Washington, DC a confirmé une vérité amère sur l’authenticité des fragments. Vendredi, des chercheurs indépendants financés par le Musée de la Bible ont annoncé que les 16 fragments du musée des manuscrits de la mer Morte sont des contrefaçons modernes qui ont trompé les collectionneurs extérieurs, le fondateur du musée et certains des plus grands spécialistes bibliques du monde. Les responsables ont révélé les résultats lors d’une conférence universitaire organisée par le musée.
Dans un rapport de plus de 200 pages, une équipe d’enquêteurs dirigée par l’enquêteuse de fraude artistique Colette Loll a découvert que bien que les pièces soient probablement faites de cuir antique, elles étaient encrées à l’époque moderne et modifiées pour ressembler aux vrais rouleaux de la Mer Morte. « Ces fragments ont été manipulés dans l’intention de tromper », explique Loll.
Les nouvelles découvertes ne mettent pas en doute les 100 000 fragments réels des manuscrits de la mer Morte, dont la plupart se trouvent dans le sanctuaire du livre, qui fait partie du musée d’Israël, à Jérusalem. Cependant, les conclusions du rapport soulèvent de sérieuses questions sur les fragments des manuscrits de la mer Morte « après 2002 », un groupe d’environ 70 fragments de texte biblique qui sont entrés sur le marché des antiquités dans les années 2000. Même avant le nouveau rapport, certains chercheurs pensaient que la plupart des fragments après 2002 étaient des contrefaçons modernes.
« Une fois qu’un ou deux des fragments étaient faux, vous savez qu’ils sont probablement tous faux, car ils proviennent des mêmes sources et ils sont fondamentalement les mêmes », explique Arstein Justnes, chercheur à l’Université Agder de Norvège dont le projet Le stylo couché des scribes suit des fragments après 2002.
Depuis son ouverture en 2017, le Musée de la Bible a financé la recherche sur les pièces et a envoyé cinq fragments à l’Institut fédéral allemand de recherche sur les matériaux pour des tests. Fin 2018, le musée a annoncé les résultats au monde : les cinq fragments testés étaient probablement des faux modernes. Mais qu’en est-il des 11 autres fragments ? Et comment les contrefacteurs ont-ils réussi à tromper les principaux spécialistes des manuscrits de la mer Morte et du Musée de la Bible ?
« C’était vraiment et c’est toujours une histoire de détective intéressante », explique Jeffrey Kloha, conservateur en chef du Musée de la Bible. « Nous espérons que cela sera utile à d’autres institutions et chercheurs, car nous pensons que cela fournit une bonne base pour examiner d’autres pièces, même si cela soulève d’autres questions. »
Source: RakBeIsrael
